Николай Николаевич Прянишников родился 15 ноября 1972 года в Москве.
Имеет три высших образования: в 1994 году закончил МАДИ, в 1996 году - Всероссийский заочный финансово-экономический институт (по специальности "Финансы и кредит"), в 1998 году Высшую коммерческую школу Министерства внешних экономических связей и торговли РФ и Международный Университет Управления (Париж) по программе MBA. Защитил ученую степень кандидата экономических наук в Высшей школе приватизации и предпринимательства.
12 марта 2008 года Всемирный экономический форум (ВЭФ) опубликовал список молодых мировых лидеров на 2008 год. Николай Прянишников вошел в тройку россиян, включенных в этот список. ВЭФ ежегодно публикует список молодых лидеров, основываясь на их профессиональных достижениях, приверженности общественным интересам и вкладе в развитие мирового сообщества. Список формирует специальный комитет под председательством королевы Иордании Рании, состоящий из представителей ведущих мировых СМИ. В этом году комитет рассматривал кандидатуры 5 тысяч человек и выбрал из них 245 ведущих руководителей, общественных деятелей и интеллектуалов со всего мира в возрасте до 40 лет включительно. В список вошли 121 бизнесмен, а также чиновники, сотрудники научных учреждений, СМИ и общественных организаций из 65 стран.
С 1992 г. работал в компании "Московская Сотовая Связь" на должности торгового представителя, затем - руководителя сектора развития рынка и директора по маркетингу. В октябре 1996 г. был назначен Генеральным директором ЗАО "МСС-Старт" ("Мобайл-Центр"). С апреля 1997 г. занимал должность заместителя генерального директора по коммерции ТОО "Московская Сотовая Связь". В мае 1999 г. был назначен на должность Заместителя Генерального директора, Коммерческого директора ОАО "ВымпелКом". С октября 2000 г. по июнь 2008 г. работал в ОАО "ВымпелКом" в должности Первого Вице-президента, Коммерческого директора, а также Исполнительного Вице-президента, Генерального директора, отвечающего за развитие операций в регионах России. С 1 июля 2008 года назначен на должность Исполнительного Вице-президента по развитию международного бизнеса ОАО "ВымпелКом".
C 1 января 2009 года Николай Прянишников занимает пост Президента Майкрософт Россия.
